Mort du dernier "poilu" français !

PARIS (AFP) - 12.03.08 - C'était le dernier d'une immense cohorte, celle des 8,5 millions de soldats français de la Grande guerre: Lazare Ponticelli , dernier poilu survivant de l'un des conflits les plus meurtriers de l'Histoire, s'est éteint mercredi à l'âge de 110 ans au Kremlin-Bicêtre (Val-de-Marne).

Lazare Ponticelli, doyen des Français et dernier légionnaire de la Grande guerre, est décédé à 12h45 au domicile de sa fille, sept semaines après Louis de Cazenave, mort le 20 janvier, également à 110 ans.

Dans un communiqué, le président Nicolas Sarkozy a "exprimé la profonde émotion et l'infinie tristesse de l'ensemble de la Nation".

Un "hommage national" sera rendu à Lazare Ponticelli et à l'ensemble de ses camarades de combat lors d'une messe aux Invalides, en présence de M. Sarkozy et de légionnaires et de soldats en uniforme de poilus, "dans les prochains jours", a annoncé le secrétaire d'Etat aux anciens combattants Alain Marleix.

Longtemps réticent, Lazare Ponticelli avait consenti peu de temps avant de s'éteindre qu'un tel hommage soit organisé par l'Etat, à la condition qu'il englobe expressément l'ensemble de ses camarades de combat.

Il ne resterait désormais dans le monde que huit survivants de la Première guerre mondiale ayant réellement combattu, selon le recensement effectué par Frédéric Mathieu, concepteur du site spécialisé Derdesders, et les bureaux de l'AFP.

Avec Lazare Ponticelli disparaît le dernier combattant français de la guerre de 1914-1918, qui fit dix millions de morts , dont 1,4 million de soldats français: paysans, employés, instituteurs, ouvriers, bretons ou auvergnats, tirailleurs marocains ou sénégalais, tués sur les coteaux de la Marne, dans les tranchées de Verdun ou du Chemin des Dames.

Avec 1,4 million de soldats "morts pour la France", la France a connu une saignée sans précédent : 900 morts en moyenne par jour durant les 51 mois de guerre, du 1er août 1914 au 11 novembre 1918, avec 20.000 tués pour la seule journée du 22 août 1914 en Lorraine.

1,4 million de morts et aussi 3 millions de blessés, dont 1 million d'invalides, amputés ou gazés et 15.000 "Gueules cassées", ces soldats défigurés qui vont rappeler durant des années ce conflit aux Français.

1,4 million de morts et aussi des centaines de milliers de veuves et d'orphelins. Des centaines de milliers de femmes qui remplacent les hommes, partis au front, dans les usines d'armement, les écoles et les hôpitaux.

1,4 million de morts et presque autant de noms inscrits sur les monuments aux morts des 36.000 communes de France, dont une quinzaine seulement n'érigèrent pas de monument car aucun soldat du village n'avait été tué. Mais aussi les mots "Tu ne tueras point" inscrits sur le monument aux morts d'Avion (Pas-de-Calais), ou "Maudite soit la guerre" sur celui de Gentioux (Creuse).

1,4 million de morts, dont des milliers de disparus ou jamais identifiés dans la boue de la Marne ou de Verdun, symbolisés par le Soldat Inconnu qui repose sous la voûte de l'Arc de Triomphe.

1,4 million de morts, la grande majorité dans la "zone rouge" allant de la Mer du Nord à la Suisse avec ces noms gravés dans l'Histoire de France: la bataille de la Marne et ses taxis (septembre 1914); le Bois des Caures, les forts de Douaumont et de Vaux, la "Voie Sacrée" à Verdun (février-décembre 1916); le Chemin des Dames (printemps 1917) et l'échec sanglant de l'offensive Nivelle suivis de mutineries.

1,4 million de morts et les 675 soldats fusillés sous l'uniforme français pour désertion, mutinerie, refus d'obéissance, ou crimes de droit commun, dont 49 au printemps 1917 au Chemin des Dames.

1,4 million de morts, dont le soldat Pierre-Auguste Trébuchon, tué sur les bords de la Meuse le 11 novembre 1918 à 10h50, dix minutes avant la sonnerie du cessez-le-feu à la onzième heure du onzième jour du onzième mois de 1918.

"Plus jamais ça", dirent alors certains poilus. D'autres affirmèrent que cette guerre serait "la der des ders"...


Article écrit par Pierre-Marie GIRAUD
Source : Yahoo.fr

Hommage solennel

PARIS (AFP) - 16.03.08 - La France rendra lundi un hommage solennel à Lazare Ponticelli , le dernier des poilus décédé mercredi à l'âge de 110 ans, ainsi qu'à ses 8,5 millions de camarades de la Grande guerre en présence du président Nicolas Sarkozy, lors de deux cérémonies distinctes.

Les obsèques religieuses et les honneurs militaires se dérouleront de 11h30 à 13h00 en l'église Saint-Louis des Invalides, dite "Eglise des soldats" puis dans la cour d'honneur de l'Hôtel des Invalides, lieu traditionnel des cérémonies militaires.

Après avoir refusé à plusieurs reprises toute cérémonie officielle, Lazare Ponticelli avait finalement accepté le principe d'une cérémonie, le 24 janvier, quatre jours après le décès de l'avant-dernier survivant des poilus, Louis de Cazenave, à l'âge de 110 ans.

Lazare Ponticelli avait donné son accord à des "obsèques nationales sans tapage, ni grand défilé" au nom de "tous ceux qui sont morts, hommes et femmes". Il avait également accepté "une messe aux Invalides en hommage à (ses) camarades morts dans cette horreur de la guerre et auxquels (il a) promis de ne jamais les oublier".

L'académicien Max Gallo devrait, selon le programme transmis à l'AFP, prononcer l'éloge funèbre du dernier poilu, soit dans l'église, soit dans la cour d'honneur après la lecture d'une lettre par un lycéen.

Le cercueil de Lazare Ponticelli sera porté par des pionniers de la Légion étrangère. Le jeune Italien avait servi d'août 1914 à mai 1915, en s'engageant à l'âge de 16 ans, au 4e régiment de marche du 1er Etranger, une unité de la Légion étrangère composé en grande majorité de Garibaldiens.

Il avait participé aux combats meurtriers en forêt d'Argonne en décembre 1914 avec son régiment et il avait ensuite rejoint, à son corps défendant, un régiment de chasseurs alpins italiens jusqu'à la fin du conflit.

A l'issue de la cérémonie, le cercueil de Lazare Ponticelli quittera les Invalides pour rejoindre le caveau familial d'Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne) où il sera inhumé dans l'intimité, conformément à ses dernières volontés.

A 15h30, une seconde cérémonie se déroulera, cette fois-ci dans la cour du Dôme de l'Hôtel national des Invalides. M. Sarkozy se rendra d'abord sous le Dôme qui abrite le tombeau de Napoléon et celui du maréchal Ferdinand Foch, généralissime des armées alliées à la fin de la Grande guerre.

Près du tombeau du maréchal de France, de Grande-Bretagne et de Pologne, M. Sarkozy déposera une gerbe devant une plaque en hommage aux 8,5 millions de poilus qui vient d'être confectionnée.

La plaque porte ces mots: "Alors que disparaît le dernier combattant français de la première guerre mondiale, la nation témoigne sa reconnaissance envers ceux qui ont servi sous ses drapeaux en 1914-1918. La France conserve précieusement le souvenir de ceux qui restent dans l'Histoire comme les Poilus de la Grande guerre".

Le chef de l'Etat prononcera ensuite une allocution à l'extérieur de l'édificie avant de quitter les Invalides.

A 18h00, la municipalité du Kremlin-Bicêtre (Val-de-Marne), où vivait Lazare Ponticelli, lui rendra un dernier hommage ainsi qu'à tous ses camarades "morts pour la France", lors d'une cérémonie identique à celles auxquelles le dernier poilu tenait à participer chaque année le 11 Novembre.


L'Historial de la Grande Guerre de Péronne (Somme) ouvrira gratuitement ses portes lundi aux visiteurs.


Article écrit par Pierre-Marie GIRAUD
Source : Yahoo.fr