L'espagne veut percer le mystère du "Cygne noir"

MADRID (AFP) - 26.05.07 - A qui appartient le trésor sous-marin du "Cygne noir"? Où a-t-il été pêché? Le mystère gardé par la société américaine Odyssey Marine Exploration sur l'énorme butin qu'elle a sorti de l'épave de ce navire fantôme alimente les soupçons de l'Espagne. Qui crie aux pirates!

"Nous sommes en présence d'un délit présumé de spoliation", a lancé sans détours vendredi la vice-présidente du gouvernement espagnol, Maria Teresa Fernandez de la Vega devant la presse.

Plus de 500.000 pièces d'argent pesant 17 tonnes, des centaines de pièces d'or en très bon état, de l'or travaillé ... la découverte annoncée le 18 mai par Odyssey pourrait être le plus gros trésor jamais trouvé sous les mers.

Les chasseurs de trésors professionnels d'Odyssey se sont empressés de rapatrier leur butin vers leur siège de Tampa, en Floride.

Ils gardent depuis jalousement le secret sur l'emplacement de l'épave qu'ils ont temporairement baptisée "Cygne noir", le temps assurent-ils de l'identifier formellement.

La société a simplement indiqué qu'il s'agissait d'un navire remontant au moins au XVIIIe siècle, trouvé au fond de l'Atlantique, au-delà des eaux territoriales. Elle assure que son contenu n'est "sujet à la souveraineté d'aucun pays, selon la Convention de la mer".

Mais Madrid ne l'entend pas de cette oreille. Le gouvernement espagnol s'emploie activement à vérifier si l'épave n'est pas espagnole et si elle n'a pas été retrouvée dans ses eaux territoriales. Il a demandé des explications à Odyssey. La garde civile espagnole a ouvert une enquête.

La Grande-Bretagne serait aussi impliquée. Le ministère espagnol de la Culture affirme que le trésor a été déchargé sur la colonie britannique de Gibraltar, d'où il a décollé pour atterrir le 17 mai à Tampa.

Madrid a ainsi demandé à Londres et Washington, à travers leurs ambassades en Espagne, "des explications" sur les autorisations douanières de l'avion ayant transporté le trésor.

Le quotidien espagnol ABC a assuré à son tour vendredi que le butin du "Cygne noir" serait d'origine espagnole et aurait été trouvé dans les eaux espagnoles, près du détroit de Gibraltar.

Le journal a publié une photo qui aurait été prise par un employé du port de Gibraltar où apparaît l'une des pièces présumées du butin, frappée du profil du roi Charles III, qui a régné en Espagne à la fin du XVIIIe siècle.

Jusqu'à présent, les demandes de Madrid sont restées sans réponse. Mais dès mercredi, l'Espagne a annoncé la rupture d'un accord passé en mars avec la Grande-Bretagne prévoyant une mission d'identification d'une autre épave, celle du "HMS Sussex" qui devait être confiée à Odyssey.

Le "HMS Sussex", un navire de guerre de la couronne britannique qui avait fait naufrage en 1694 dans la mer d'Alboran, en Méditerranée, à l'ouest de Gibraltar, contiendrait lui-aussi un impressionnant trésor qui devait financer la guerre du duc de Savoie contre le roi de France Louis XIV.

Le ministère espagnol de la Culture n'exclut pas que le "Cygne Noir" et le "HMS Sussex" soient un seul et même navire, contrairement à ce qu'affirme Odyssey. D'autant que deux navires d'Odyssey ont mouillé ces derniers mois à Gibraltar en attendant le feu vert pour les recherches du "HMS Sussex".

Les spéculations vont bon train également dans la presse britannique. Le Daily Mail affirmait samedi dernier que le "trésor volé par les Américains" pourrait être celui du Merchant Royal, aussi connu comme "l'Eldorado des mers", qui a sombré en 1641 à la pointe sud des Cornouailles.

Selon les historiens, ce navire britannique parti de Cadix faisait cap vers Londres, transportant pour le compte de la couronne espagnole la solde de 30.000 soldats ayant combattu dans les Flandres pendant la guerre de 30 ans.

Le mystère du "Cygne noir" reste entier.


Article écrit pour l'AFP par Virginie GROGNOU
Source : Yahoo.fr

TAMPA, Floride - 08.08.07 - Le ton est monté d'un nouveau cran dans l'affaire du trésor sous-marin découvert par la société américaine Odyssey Marine Exploration avec l'action en justice engagée par cette dernière pour obtenir la protection de sites gardés secrets ainsi que des compensations de l'Espagne du fait de son ingérence présumée.

Selon le contenu de la plainte déposée lundi soir devant un tribunal de Tampa (Floride), Odyssey souhaite que la confidentialité des trois sites susceptibles d'abriter l'épave contenant le trésor soit respectée et que le gouvernement espagnol soit condamné à des réparations pour l'arraisonnement "illégal" d'un de ses navires au large de Gibraltar.

Le secret entourant la récupération par Odyssey de pièces d'argent d'un montant d'environ 500 millions de dollars (363 millions d'euros), découvertes dans une épave baptisée "Black Swan" (Cygne noir) gisant "dans les eaux internationales de l'Atlantique", a contribué à accroître la tension entre la société basée à Tampa et l'Espagne, qui considère que ce trésor appartient à son patrimoine historique.

L'"Ocean Alert", navire de 73 mètres d'Odyssey, a été intercepté le 12 juillet dernier par la garde civile espagnole peu après son départ du port de Gibraltar. Il a ensuite été restitué à la société américaine mais celle-ci accuse les autorités espagnoles d'avoir illégalement copié des informations confidentielles dans l'ordinateur d'un de ses avocats et d'avoir séquestré sans raison l'équipage du bâtiment intercepté.

Odyssey affirme d'autre part qu'un autre de ses navires, "Ocean Explorer", "reste bloqué à Gibraltar" car il ferait l'objet d'une menace de saisie des autorités de Madrid.

En mai, la société spécialisée dans la chasse aux trésors sous-marins avait rapidement rapatrié son butin de 17 tonnes vers son siège de Floride, sans jamais dévoiler le lieu de sa découverte.

Persuadé qu'Odyssey a trouvé ce trésor dans ses eaux ou dans l'épave d'un galion espagnol, Madrid a très vite engagé contre elle des poursuites pour "activité illicite" et "délit présumé de spoliation", saisissant en outre un tribunal de Tampa pour faire respecter ses droits. AP


Source : Yahoo.fr

Le trésor proviendrait bien d'une frégate espagnole

MADRID (AFP) - 13.04.08 - L'important trésor sous-marin découvert en mai 2007 dans l'Atlantique par la société américaine Odyssey pourrait provenir d'un navire espagnol mythique , "La Mercedes", disparu en 1804, a affirmé dimanche le journal espagnol El Pais.

La possibilité que le butin ait été retrouvé sur l'épave de "La Mercedes", coulé le 5 octobre 1804 au large des côtes portugaises de l'Algarve (sud) après un affrontement avec des navires anglais, est "l'une des hypothèses" envisagées par le dirigeant d'Odyssey Greg Stemm, selon des déclarations de ce dernier à El Pais.

Ceci confirmerait les doutes du gouvernement espagnol qui soupçonne, depuis le début de cette affaire, Odyssey d'avoir découvert le trésor dans les eaux territoriales espagnoles ou bien sur l'épave d'un navire espagnol.

"La Mercedes" ramenait de Montevideo en Espagne de grandes quantités d'or et d'argent accumulées en Amérique Latine par des militaires et commerçants espagnols.

Odyssey avait annoncé le 18 mai 2007 la découverte "dans les eaux internationales de l'Atlantique" du plus grand trésor sous-marin jamais trouvé, composé de 500.000 pièces d'argent et de centaines d'objets en or.

Odyssey avait rapidement et discrètement rapatrié son butin de 17 tonnes de la colonie britannique de Gibraltar vers son siège américain de Tampa, en Floride, gardant secret l'emplacement exact de l'épave et insistant sur le fait que la découverte avait été faite dans les eaux internationales.

Si "La Mercedes" est bien le navire concerné, une bataille légale qui peut durer des années pourrait commencer, selon El Pais.

Le gouvernement espagnol, qui a déposé plusieurs plaintes contre Odyssey dans cette affaire, défendrait alors le fait que "La Mercedes" était un navire de guerre participant à une bataille lorsqu'il a coulé, le butin revenant donc à l'Espagne.

Odyssey tenterait pour sa part de démontrer que "La Mercedes" était un "simple bateau" transportant les biens de "centaines de marchands et de leurs familles", et pourrait proposer aux descendants de ces familles de réclamer leur fortune, selon El Pais


Source : Yahoo.fr