"Un Franciscain chez les SS"

Auteur : Frère Gereon Goldman

Ce récit véridique, déjà diffusé à plus de 200.000 exemplaires aux Etats-Unis et en Allemagne, apporte un éclairage inattendu sur une période que l'on croyait pourtant bien connaître. C'est l'histoire époustouflante d'un jeune séminariste, né en Allemagne en 1916, plongé, à l'aube de la Seconde Guerre mondiale, dans la sinistre légion de Hitler: les SS. L'auteur, héros de cette vie hors du commun, tout comme Maximilien Kolbe, son contemporain polonais, qui, interné à Auschwitz, donna sa vie pour un prisonnier, appartient à l'ordre de Saint François d'Assise. Jamais il ne capitulera devant l'hydre nazie. D'une trempe exceptionnelle, il résista avec vigueur en s'appuyant sur une foi inébranlable et, parfois, avec un panache déconcertant. Autorisé providentiellement par le pape à recevoir la prêtrise avant d'avoir achevé ses études, il exerça un ministère extrêmement fructueux auprès des soldats désoeuvrés et en faveur des populations civiles, échappant à plusieurs reprises à une mort assurée. Envoyé dans les camps d'entraînement nazis, il refusa de prêter serment au régime, ce qui ne l'empêcha pas d'être néanmoins intégré dans les SS. Il se retrouva comme infirmier en Pologne, puis en Russie, en France et en Italie. Fait prisonnier, opérera dans plusieurs camps de prisonniers d'Afrique du Nord. Après la guerre, il parviendra enfin à réaliser son rêve: celui de se rendre au Japon où il exerça sa mission au milieu des plus pauvres, jusqu'à sa mort en 2003.


Ed. de l'Emmanuel (320 pages; 22 euros)