"Alexandre II, le printemps de la Russie"

Auteur : Hélène Carrère d'Encausse (de l'Académie française)

Le 1er mars 1881, Alexandre II, empereur de Russie depuis un quart de siècle, était assassiné en pleine rue et en plein jour. Avec la mort de ce tsar -qui se voulut libérateur de son peuple, tout comme Abraham Lincoln avait été celui des esclaves-, gisant déchiqueté sur le pavé de Saint-Pétersbourg, "c'est aussi l'espoir de voir la Russie avancer sur la voie de la modernité européenne sans traumatismes, sans épisodes meurtriers, qui a pris fin", nous dit l'auteur, historienne de la Russie, membre depuis 1991 de l'Académie française, dont elle est secrétaire perpétuel. Alexandre II fut en effet l'homme de la perestroïka du XIXe siècle. Il avait entrepris de rattraper l'Europe dans tous les domaines par des réformes qui rappellent celles de Gorbatchev, et qui se heurtèrent aux mêmes difficultés. Pour Hélène Carrère d'Encausse, "le sang versé ce jour-là préfigure, même si rien n'est jamais écrit, les années de plomb, de sang et de terreur du siècle qui vient juste de se refermer". Et en 2008 encore, "la Russie constate combien il est difficile de réformer". A la fois document d'une qualité exceptionnelle, portrait d'une grande finesse, et analyse politique et sociale hors pair, cet éclairage met en relief les liens entre la Russie d'hier et d'aujourd'hui, et le poids de son passé sur son devenir.


Ed. Fayard (522 pages ; 26 euros)